防滲膜為高分子聚合物 ，由 96%~97.5%聚乙烯樹脂 、2%~3%炭黑和 0.5%~1%的添加劑組成 。根據不同的環境條件和作用機理 ，防滲膜的降解類型主要分為氧化降解 、萃取降解 、紫外線降解和熱降解 ，氧化降解是填埋場底部防滲膜防滲膜**主要的降解類型 。氧化過程實質是 1 個自由基鏈反應的過程 ，可分為 3 個階段 ，階段一代表抗氧化劑（穩定劑）消耗的過程 ，這時期防滲膜的機械性質不改變 ，抗氧化劑主要與氧、自由基和烷基過氧自由基等物質發生化學反應 ，或以物理運移 、萃取 、衝洗及蒸發等方式損耗 ，一般通過氧化誘導時間（OIT）試驗測定 ，該實驗有兩種類型 ，即標準 OIT 試驗和高壓OIT 試驗 。

   階段二為氧化降解誘導期 ，這時期防滲膜的機械性質仍然不變 ，而分子組成會發現明顯變化 ，一般利用傅立葉變換紅外線光譜分析儀（FTIR）分析 。階段三為氧化降解期 ，此階段早期主要發生物理作用 ，以分子交聯作用為主 ，分子量增加 ，結晶度上升 ，工程性質無明顯變化 ；後期轉為化學作用 ，以斷鏈作用為主 ，分子量減少 ，工程性質下降（如斷裂應力與應變 、拉張模量等） ，直至**終失穩 ，階段三結束 。

   一般認為 ，當防滲膜的工程特性（如應力開裂 、拉裂應力和拉裂應變）下降到某一個特定值（原來工程特性值的50%或某一規定值）以下時則認為其失穩 。熔流指數 MI 試驗和切口恒載荷拉伸試驗NCTL是分析該階段的兩種有效實驗 ，前者用於測試防滲膜的分子量 ，後者則主要測量應力開裂特性 。